烟草主要由碳水化合物（占40%-50%）、羧酸、色素、萜烯类物质、链烷烃、类脂物质等组成，同时还有一些生长过程中必需的营养物（如硝酸盐等）以及某些污染物（如农药、重要金属元素等）。烟草与其它植物的不同点是所含的萜烯类物质比较丰富，即通常所说的“尼古丁”。吸烟的过程，是**在不完全燃烧状态下发生一系列的热分解与热合成的化学反应过程，形成大量新的物质，其化学成分很复杂。从烟雾中分离出的有害成分达3000余种，其中主要有毒物质为尼古丁（烟碱）、烟焦油、一氧化碳、氢氰酸、氨及芳香化合物等。烟叶的质量等级是有一定的区域性、时间性和对应性的。烟叶的外观质量主要依据烟叶的着生部位、颜色进行划分，主要通过眼观和手摸的方式进行判断。从部位从看，标准中分为下部、中部和上部，而实际生产中，我们可以将一株烟划分成五个小部位，即脚叶、下二棚、腰叶、上二棚、顶叶，这主要是更有利于我们进行烟叶分级。基本可以说，认清了小部位，大多等级基本就可以定准确了。从质量上来讲，应该是脚叶是质量最差的，因为它油分少，光亮暗，无弹性。而腰叶和上二棚应该是质量**的，身份中等，油分富足，组织结构疏松，光亮度好，鲜亮，柔韧性好，弹性强